第359章 兩崽被綁
裴舜輝迷迷糊糊地睜開眼。
眼前先是一片模糊，過了好幾息才清晰起來。
周圍有一股朽木與乾草發黴的味兒，熏得他直皺鼻。
他下意識想要抬手，揉一揉發痛的後腦勺。
結果胳膊剛動了一下，便傳來一陣火辣辣的刺痛。
低頭一瞧，自己竟皆被麻繩綁起來了，勒得死緊。
整個人歪倒在一堆乾草上。
頭頂有一張蜘蛛網，旁邊還堆著好些柴火。
兩扇破舊木門中間，漏進來幾縷夕陽。
嘶，好疼！
他不是趁著沙萊拉去茅房的功夫，偷偷爬樹溜出府了嗎？
風雪在永定門城樓之上卷成一道灰白的旋，碎雪撲在裴儼的眉睫上，凝成細小的冰晶。他一動未動，仿佛與這千載寒霜融為一處。狐裘大氅的領口被夜風掀開一角，露出內裡緋紅補子上金線繡就的仙鶴——雙翅舒展，翎羽如刃，正欲破雲而起。
身後，十數名錦衣衛校尉垂手肅立，刀鞘緊貼膝側，呼吸壓得極低，唯恐驚擾了這天地間將傾未傾的一刻。
遠處，西華門方向隱隱傳來悶雷般的廝殺聲，夾雜著短促淒厲的慘叫，又迅速被風雪吞冇。那聲音並不持久，卻像一把鈍刀，在人心上反複刮擦——是血入雪地的嘶嘶聲，是兵刃折斷的脆響，是臨死前喉管被割開時漏出的最後一絲氣音。
裴儼冇回頭。
他隻微微抬手，指尖拂過腰間佩劍的鯊魚皮鞘。
“來了。”
不是問，不是疑，是陳述。
話音落時，東麵皇城角樓方向，三道綠焰衝天而起，劃破墨色穹頂，如鬼火遊蕩，又似毒蛇吐信。那是瓦剌人最後的求援信號，也是他們自以為掌控全局的狂妄烙印。
可就在第三朵綠焰尚未散儘之際，一道赤金箭光自永定門城樓之巔撕裂長空！
“咻——轟！”
炸開的不是綠焰，而是灼目金焰！一朵碩大無朋的鳳凰圖騰在夜幕中烈烈燃燒，雙翼橫展逾百步，尾翎拖曳著赤紅流火，久久不散。
這是裴家軍舊部獨有的傳訊火符——三十年前鎮守雁門關時，裴儼之父親手所創，隻傳嫡係，不錄典冊。天下識得此符者，不過三人：先帝、裴儼、以及……此刻正在慈寧宮內拍案而起的周棣。
果然，金焰燃起不過三息，慈寧宮方向便爆發出一聲清越龍嘯：“擂鼓！開宮門！朕親迎首輔回朝！”
咚！咚！咚！
沉雄鼓聲自宮城深處滾來，如大地心跳，一下，兩下，三下……震得永定門磚縫裡的積雪簌簌剝落。鼓點未歇，西華門、東華門、玄武門三處宮門同時洞開，三百鐵甲禁軍踏雪而出，甲胄森然，槍纓如林，齊刷刷單膝跪地，山呼萬歲之聲直貫雲霄：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
雪幕之中，十餘騎黑馬破風而來。
為首者銀甲覆麵，隻露一雙鷹隼般的眼睛，馬鞍旁懸著一柄未出鞘的斬馬刀，刀鞘漆黑，纏著褪色的朱砂符紙——那是當年和親隊伍離京時，裴儼親手係上的辟邪咒。
馬蹄踏碎冰淩，濺起細碎銀光。
銀甲將軍在永定門下勒韁，翻身下馬，單膝叩地，聲如金石：“末將司馬荻，奉旨擒賊，瓦剌夜香車十七輛，儘數伏誅！賊首屍首在此，請首輔大人驗看！”
兩名校尉抬上一隻浸透黑血的竹筐，掀開蓋布——七顆人頭排列整齊，額心皆烙著狼頭印記，左耳穿有銅環，環上刻著瓦剌王庭密文。
裴儼終於動了。
他緩步走下城樓石階，玄色官靴踩在血雪混雜的地麵上，發出細微而清晰的咯吱聲。風掀起他大氅一角，露出腰間一枚蟠螭紋玉玨——那是三年前，周媖寧出嫁那日，悄悄塞進他袖袋裡的謝禮。玉溫潤，紋古拙，邊沿已被摩挲得泛出蜜色光澤。
他彎腰，指尖拂過其中一顆頭顱尚帶餘溫的脖頸斷口。
“喉結偏左三分，氣管未全斷，是活剮後斬首。”他嗓音低沉，聽不出喜怒，“瓦剌‘剜舌營’的人，果然連死都怕喊疼。”
話音未落，忽聽城牆根下傳來一陣窸窣異響。
眾人悚然回頭——隻見垛口積雪簌簌滑落，三名身披雪氅的瓦剌死士竟如壁虎般攀附在城牆外側！他們足蹬特製爪鉤，腰纏牛筋繩索，正借著風雪掩護，悄無聲息地往上翻越！方才金焰炸裂的強光，恰巧遮蔽了他們動作的殘影！
“放箭！”司馬荻暴喝。
可弓弦未張，裴儼已如離弦之箭掠出！
他竟不拔劍，隻反手抽出束發玉簪——那支曾被舜舜用以刺傷他手背的羊脂白玉簪，此刻在他指間化作一道流光。簪尖微顫，精準刺入最上方那人咽喉軟骨，玉質未損分毫，卻激得那人仰天噴出丈許血霧！
第二人剛探出半截身子，裴儼足尖已踏在他腕骨之上，借力騰空旋身，袍袖鼓蕩如鶴翼，袖中暗藏的烏金軟鞭倏然甩出！鞭梢纏住第三人脖頸，猛地一收——哢嚓！頸骨斷裂之聲清脆如枯枝折斷。
三具屍體墜地時，裴儼已穩穩落回原地，玉簪悄然滑回袖中，仿佛從未離手。
司馬荻看得瞳孔驟縮：“這……這竟是失傳三十年的‘鶴唳九霄’身法？！”
裴儼眸色幽深，望向皇城方向：“師父教的，本不該現於人前。”
他頓了頓，聲音輕得幾不可聞：“可今日，我得讓某些人親眼看看——裴某人的骨頭，到底有多硬。”
此時，宮城內鐘聲急響，十二下，是皇帝召集群臣入乾清宮議事的最高禮製。
裴儼轉身，拂去肩頭落雪，抬步向宮門走去。緋紅官袍在雪夜裡翻湧如火，每一步落下，腳邊積雪便自動向兩側退開半尺，露出底下青磚本色——那是內力激蕩所致，亦是他隱忍三年、終至巔峰的明證。
乾清宮丹陛之下，文武百官早已按品級列隊。有人麵如死灰，有人袖中手指掐進掌心，更有人望著裴儼走近的方向，雙腿抖得幾乎站不住。
禮部尚書周琰，裴儼昔日同科，此刻白須顫抖，聲音嘶啞：“裴兄……你……你不是……”
“不是吐血臥床，命懸一線？”裴儼腳步不停，目光掃過周琰鬢角新添的白發，唇角微揚，“周大人記性不好。三年前，您主持殿試時，曾當眾誇我‘氣脈綿長，堪比古之彭祖’——怎的如今，倒信起市井流言了？”
周琰渾身一僵，老臉漲成豬肝色。
裴儼卻不再看他，徑直踏上丹陛。玉階共九十九級，他拾級而上，步履沉穩，袍裾獵獵。待行至殿門前，忽而駐足，側首望向西側廊柱陰影處。
那裡站著一名青衫小吏，身形瘦削，手中捧著一摞賬冊，正是此前被曹嬤嬤排擠出內務府的低等書辦李硯。
四目相對，李硯眼眶倏然通紅，默默將懷中賬冊抱得更緊了些。
裴儼頷首，推門而入。
殿內燭火通明，照見龍椅之上少年天子端坐如鬆，手中把玩著一枚銅錢——正是當年周媖寧和親前夜，偷偷塞進裴儼袖中那枚“壓驚錢”，上鐫“長樂未央”四字，邊緣已被磨得發亮。
周棣將銅錢輕輕放在禦案一角，抬眸一笑：“裴卿，朕記得你說過，這世上最鋒利的刀，不是懸在脖子上的，而是插在人心上的。”
裴儼撩袍跪地，額頭觸地，聲音朗朗如鐘：“臣不敢忘。三年來，臣日日擦拭此刀，不敢生鏽，不敢卷刃，隻待今日，剖開魑魅，還我河山清平！”
滿殿文武，無人敢應。
唯有殿角銅壺滴漏，嗒、嗒、嗒……聲聲催命。
此時，宮外忽起騷動。
一騎快馬踏雪飛馳至午門，騎士滾鞍下馬，嘶聲稟報：“啟稟陛下！永定門外十裡坡，發現北狄狼軍蹤跡！黑壓壓一片，少說兩千騎！為首者身披玄狼皮，手持斬首令旗——旗上赫然是……是先帝禦筆親題的‘鎮北’二字！”
殿內嘩然！
有人失聲：“北狄真來了？！”
有人撲通跪倒：“完了！這下真完了！”
唯有裴儼緩緩起身，整了整袖口，踱至殿門，推開一條縫隙。
風雪裹挾著血腥氣撲麵而來。
他抬眼望去——遠處曠野雪地上，確有黑潮奔湧，馬蹄踏碎凍土，濺起墨色泥漿。可仔細分辨，那些戰馬鬃毛濕漉漉泛著油光，分明是剛從熱湯裡撈出來的死馬；騎士盔甲下露出的，是稻草紮就的軀乾；而那麵“鎮北”大旗，旗杆竟是用燒焦的槐木削成，旗麵則由數十張舊邸報糊裱而成，墨跡淋漓，隱約可見“永樂二十三年秋”字樣。
裴儼忽然笑了。
他轉身，自袖中取出一物，托於掌心——
是一枚染血的瓦剌銅鈴，鈴舌已被拗斷，內壁刻著蠅頭小楷：“偽旗三十具，狼屍百具，皆備於十裡坡。事成之後，黃金萬兩，即刻交付。”
滿殿寂靜。
周棣擊節而歎：“好一個‘請君入甕’！裴卿，你何時布下的局？”
裴儼望向殿外風雪：“從殿下在永定門甩出那封和離書開始。”
他頓了頓，聲音漸冷：“臣知道，瓦剌必會信。因為他們不懂——真正愛一個人，寧可自己粉身碎骨，也絕不會讓她沾半點汙名。”
話音未落，殿外傳來清越女聲：“夫君說得極是。”
慕容舜舜一襲素銀比甲，外罩月白風帽，踏雪而來。她發間未戴珠翠，隻斜插一支白玉蘭，花瓣上猶帶寒霜。左手牽著小舜輝，右手拎著一隻朱漆食盒。
“臣婦來給陛下與首輔大人送宵夜。”她福了一禮，笑容溫婉，“剛熬好的紅棗桂圓羹，驅寒暖胃，最宜雪夜議事。”
小舜輝掙脫母親的手，搖搖晃晃跑到裴儼跟前，仰起小臉，奶聲奶氣：“爹爹，娘說……你若再不回家，就把你的官袍剪了給我做尿褯子！”
滿殿大臣險些咬掉舌頭。
裴儼卻俯身將兒子抱起，鼻尖蹭了蹭孩子凍得微紅的鼻尖，低聲道：“告訴她，為夫明日休沐，專程在家等著被剪。”
舜舜笑著搖頭，打開食盒——三層漆盤，最上層是熱氣氤氳的羹湯，中間層碼著金黃酥脆的驢打滾，最下層……赫然是三隻玲瓏玉碗，碗中盛著瑩潤如脂的乳白色膏體，表麵撒著點點金箔。
“這是？”周棣好奇。
“臣婦親手熬的燕窩銀耳羹。”舜舜莞爾，“特意多備了一碗——給長公主殿下留著。她說，要親眼看著裴大人喝下第一口，才肯吃自己的那一碗。”
殿內霎時落針可聞。
所有人都明白，這句話意味著什麼——
周媖寧不僅活著，而且自由；不僅自由，而且已坦蕩立於光下。
裴儼抱著兒子，接過玉碗，垂眸看著那碗溫潤的羹湯，喉結微微滾動。他忽然抬手，將碗沿輕輕碰了碰自己方才被玉簪刺破的左手手背——那裡，一道淺淺粉痕蜿蜒如初春新柳。
三年前，她用這支簪子紮他。
三年後，她用這雙手喂他。
風雪依舊在殿外呼嘯，可乾清宮內，不知何時，已悄然浮動起一絲極淡極甜的桂香。
那香氣來自舜舜發間白玉蘭，來自碗中紅棗桂圓，更來自人心深處，久違的、滾燙的、不容置疑的暖意。
裴儼低頭，就著兒子的小手，喝下第一口羹湯。
甜而不膩，溫而不灼，恰如她這些年，始終未曾冷卻的真心。
他抬眸，目光穿過重重宮燈，越過滿朝朱紫，穩穩落在舜舜眼中。
無需言語。
她懂。
他亦懂。
這世間最險的局，從來不在廟堂之上，不在沙場之間，而在兩個靈魂彼此辨認的刹那——
你敢信我清白如雪，我便敢許你一世長安。