第二卷 世人何所欲 第八十一章 生殉
沈幼淮看到這裡，十分不忍，從粥棚裡端了一碗稠粥過去，尚未走近，就聽那女孩說：“就算是簽了身契又如何，不過是一人換一人。我是姐姐，自該是我去，哪裡有讓弟弟越過我去的道理！”
“不行，不行！”男孩大力搖頭：“大姐是母親獨女，以後亦要擔負奉養雙親之責，哪有賣身為奴的道理？還是我去吧，大戶人家，錦衣玉食，總比在這裡天寒地凍忍饑挨餓的強。”
“弟弟，這不是尋常的賣身為奴，是要去做牲人的，你任意胡鬨什麼？”那姐姐漲紅著臉，有些惱怒。
聽著兩個兒女的對話，那主夫的眼睛唰唰落下，男孩伸出小手，為父親擦拭了眼淚，沉聲說道：“正是如此，姐姐才不應該與我爭啊，能夠入文宣公府為牲人，也是咱們尋常人盼不到的福氣。”
文宣公府的牲人？沈幼淮心中一驚，止住了腳步。牲人，亦稱人牲，大華喪禮中的人祭。世人愚鈍，對神鬼之說深信不疑，因此死後都要有人牲隨祭。帝王人祭九對十八人，皇姨公主是七對十四人，公四對八人，侯兩對四人，士大夫一對兩人。文宣公府的牲人，定是為剛仙逝不久的崔氏老太君備下的。大華律法，嫡夫的喪儀，是按照妻主的爵位進行的。如此看來，孔府是在南城災民中買牲人了，眼前這男孩就是其中之一。
四對八人，八條活生生的人命，沈幼淮隻覺得無法想象。文宣公府，文宣公府啊，到這裡買牲人是那人默許的嗎？沈幼淮搖了搖頭，不會，那人有顆菩薩般的慈悲心，怎麼會如此，定會有什麼誤會在裡麵，或許是彆人假借孔府之名。
窮困潦倒、饑寒交迫下，賣兒賣女成為小老百姓最後的救命稻草。眼下情形卻與那些狠心父母賣兒賣女略有不同，聽這姊弟兩個的對話，竟是那弟弟自己簽了賣身契，換了銀錢給父母雙親活命。
沈幼淮站在那裡，思緒繁雜，耳邊有人怯怯道：“哥哥，求求你，把這碗粥給我吧？”邊說著，邊用眼睛看著沈幼淮手中那碗粥，花貓般的肮臟小臉上滿是祈求。
看著這個從旁邊躥出來的孩子猛吞口水，沈幼淮知道他定是餓得緊了，點了點頭，將手中那碗粥遞給他。那孩子頓時笑逐顏開，雙手捧起粥碗，像是要享受什麼美味般，往嘴邊送去，但卻未能如願，粥碗被一雙大手奪去。那是四十來歲的中年女人，不理會那孩子的尖叫，也不在意沈幼淮的不滿，三口兩口將那碗粥吞了個乾淨，末了還將粥碗揣進懷中，心滿意足低拍拍胸口。
“天下哪兒有這樣的娘親？賣了兒子做人牲不說，還要搶他的粥喝！”那孩子指著那中年女人，眼淚在眼眶裡打轉轉，滿臉悲憤。話音未落，一個巴掌已經狠狠地落在他臉上，小小的臉頰頓時多了幾道紅印子。
“小畜生，老子娘賣你又怎樣，能夠去做公府做牲人，是你這小畜生的福氣！”那女子尖聲道：“哼，長得像你死去的老子，半點姿色全無，要不賣到窯子裡，也能夠多換兩個銀錢花花！”
旁邊看熱鬨的人中，有不少認識這中年女子的，見她對兒子如此狠心，七嘴八舌地數落起來。原來，這女子是南城老戶，因嗜賭如命敗了產業，夫君也被她氣死了，隻帶這兒子四處打秋風度日。昨日，文宣公府的人來買人牲，她就將自己的兒子賣了，隨後等著公府過來接人這一日****間，竟半點米水也冇有給那孩子，想著既然已經賣了，何苦要浪費排隊領來的粥。這孩子是餓得緊了，才會主動開口向沈幼淮乞食。
聽著大家眾說紛紜，沈幼淮隻覺得心中發寒，若說那獵戶夫婦令人憐，這中年女子就是令人恨。自小在父母嗬護下長大的他，實在不能明白這女人到底是怎樣想的。
那中年女子被大家數落得羞惱，又抬起手來，想要打兒子出氣。那孩子倒是乖覺，一眨眼的功夫，躲到了沈幼淮身後。
那中年女子混跡市井，是有幾分眼力見的，自是看出眼前這位著僧衣的公子出身不凡，連他身後的小侍穿得也比南城的富戶還體麵些。心裡想著，她臉上堆滿諂媚的笑，開口道：“公子若是瞧這個小畜生還可****，就給幾兩銀子買了去，做個粗使下人什麼的也可呀！”
沈幼淮尚未開口，就聽有人冷哼道：“曾二，你好大的膽子，收了公府的定錢，還敢一子二賣！”
那中年女子聽了那人聲音，嚇得渾身戰栗，矮著身子巴結道：“哎呀呀，範奶奶這是哪兒裡話，小的隻是隨口胡唚罷了，哪裡會那般不知好歹。”
來人姓範，名如，文宣公府外院管事之一，負責這次采買牲人的事兒。她雖不苟言笑，卻有一副軟心腸，想著這定下身契的幾個孩子就要告彆父母，進了孔府，在老太君七七時殉葬，實在可憐，就私自做主，讓孩子們在父母身邊多留一日，今日才來過來帶他們走。
範如身後帶著幾個壯年仆婦，依次領了昨日看好的幾個孩子，打算回去。不想那躲在沈幼淮身後的孩子，緊緊低拽著他的衣服，死活不放手。
範如見沈幼淮僧衣打扮，卻帶著俗家侍兒，不知如何稱呼，有點為難。
沈幼淮歎了口氣，伸手從身後拉出那孩子，半蹲下來，看著他的眼睛，鄭重問道：“你，想要活著？”
那孩子堅定地點了點頭：“是，我要活著，爹爹生前說了，隻要人活著，才有奔頭兒！”
沈幼淮聽了這話，站起身來，看向範如身後那幾個被賣做人牲的孩子，視線落在那獵戶的兒子臉上。看來，這孩子最終還是說服了他的姐姐。
“你可想活著？”沈幼淮看著那獵戶之子問道。
那獵戶之子正為與親人分離而悲傷，好一會兒才反應過來這僧衣公子在問自己，木木地搖了搖頭：“不想，隻有我死了，家人才能活著！”
短短一句話，說得在場的人都心酸不已，幾個被賣做牲人的孩子更是哭泣出聲。
沈幼淮看著範如，沉聲道：“我俗家姓沈，家住三品坊，算是公府世交，勞煩這位帶路，我要去拜會國公，談談這些孩子的事！”
範如雖是孔府下人，卻是久居京城的，聽道是三品坊的沈家，自然知道是沈尚書家，又見這公子打扮，知道這就是前些日子鬨得沸沸揚揚的那位沈家嫡子，忙恭聲應了，一邊低聲打發人速回孔府報信，一邊請沈幼淮上車。為了接這些孩子，孔府派了兩輛馬車過來。
牽著那乞粥男孩的手，沈幼淮上了馬車，小金魚緊隨其後，立即放下車簾，遮住圍觀眾人充滿探究的視線。
“不愧是沈家嫡子，端端的好氣度，天地靈秀，讚得就是這樣的男子吧！”人群中有人歎道，聲音低不可聞。