1、臘日

元六年十二月戌戌。

北風從半夜便開始呼嘯肆虐，將無數人從甜美的夢鄉驚醒，再無法合眼，生怕自家的房屋無法抵擋狂躁的大風，幸好，紛紛揚揚地飄了五日的大雪在風起的同時停了下來，讓京兆尹上上下下所有官吏都鬆了一口氣。

太初元年，定曆改製之後，漢即以冬至後的第三個戌日為臘日，乃是歲終大祭，上至天子，下至尋常吏民皆要祭祀先祖、百神，這一天若是出了什麼事，影響了大祭，必然是天下騷動，民心不安。

因為大雪的緣故，京兆尹雋不疑甚至連準備自家臘祭的時間都冇有。

臘是很古老的節日，源自久遠的上古時代。那時，華夏先民使用的還是十月太陽曆，每月固定為三十六天，十個陽曆月為三百六十天，餘下的五至六日就作為過年日，不計在月內，稱為休廢日，也就是臘日，當臘日過完，便是十月曆的一月一日，乃是新年的開始。後來，先民改曆為十二個月的太陰曆，臘日的習俗卻一直保留了下來，臘日的翌日，也被稱為小新歲，一應禮儀皆同正旦。

不過，不同的時期，臘的名稱並不相同，《禮傳》記：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟。”秦國初用周製，史載秦惠文王“十二月初臘”，始皇帝一統**之後卻改用夏製，更名“臘”為“嘉平”，大漢立國之後，複用周製，不過，直到武帝太初元年，漢才將臘日定在日，當時太史鄧丞向天子進言：“臘者所以迎刑送德也，太寒至，常恐陰勝，故以戌日臘。者溫氣也。”

一般來說，臘前後一共五日，從臘日的前一天開始，齋饌掃滌、擊鼓驅疫，謂之逐除；第二天，即臘日，祭先祖，祀百神；第三天，又稱小新歲，如正旦日一樣進酒降神，其進酒尊長，及修刺賀君、師、老；如正旦。第四天，再次舉行祭祀，被稱為“蒸祭”；第五日，祀塚。

祀塚之後，還要請召宗族、婚姻、賓旅，講好和禮，以篤恩紀。

此外，對於尋常庶民來說，臘的意義更多地在於——與伏一樣，臘是休農息役的日子。