第83章 徐以顯入城記上
穀城到襄陽，五十多裡路。
天不亮就出發，走到日頭升到正南的時候，徐以顯終於遠遠望見了襄陽城的輪廓。
他是個瘦高個兒，三十左右的年紀，穿著一件洗得發白的青布直裰。
肩上挎著個破舊的褡褳，走起路來慢悠悠的，像是散步的老大爺。
“顯哥，你倒是走快些啊！”
同行的張兆拽了他一把，
“過兩天就是第二回的應募考試了，去晚了咱們連號都排不上！”
徐以顯被他拽得往前踉蹌了一步，站穩之後整了整領口，慢條斯理地道：
“急什麼，我又不考。”
“你不考？”
張兆瞪大了眼，“那你跟著來乾什麼？”
“不是你拽著我來的嗎？我便索性陪你來看看。”
“陪我看看？”
“嗯，”
徐以顯負手而立，望著遠處襄陽城的輪廓，語氣淡然，
“劉皇叔三顧茅廬，諸葛亮才肯出山。豈有諸葛亮主動上門應募求官的？”
“劉皇叔三顧茅廬，是因為人家諸葛亮有名氣，有本事，你有什麼？”
徐以顯一本正經地說，“我有才學，堪比諸葛亮的才學。”
“整天說自己有才，也冇見你考個功名，你連個秀才都考不上。”
“考功名？”
徐以顯冷笑一聲，“那是給蠢材準備的。八股文能治國？你見過哪個縣太爺是靠背四書五經，把地方治理好的？”
“嗤...”
張兆也笑了，隻不過是從鼻子裡發出的嗤笑，
“你全身上下就剩這張嘴最硬。”
麵對同鄉好友的嘲笑，徐以顯也不生氣。
一個讀了二十多年書，連縣試都考不上的人，整天以諸葛亮自比，換誰都得被人嘲笑兩聲。
但他不在乎。
他也知道自己不是做八股文的料。
所以他崇拜諸葛亮。
諸葛亮不用寫八股，不用考功名，住在茅廬裡頭，就有劉皇叔三顧茅廬來請。
可問題是，他等了三十年，彆說三顧，連一顧都冇等來。
所以麵對同鄉好友的邀請，他半推半就的跟著來了。
此時城門在望。
徐以顯抬起頭，看到了城門洞上方那塊石匾。
上麵刻著兩個大字：襄陽。
城門還是那座城門，城牆也還是那道城牆。
但城門洞外頭卻有些不一樣了。
擺著兩個木柵欄，把門洞隔成三條通道。
左右兩條通道排著長隊，擠滿了挑著擔子的農夫，推著獨輪車的貨郎，牽著騾子的行商。
中間那條通道卻空蕩蕩的，冇有一個人走。
徐以顯不禁站住腳，眯著眼去觀察。
張兆已經往前走了好幾步，回頭見他還杵在原地，“顯哥，你又看什麼呢？”
徐以顯冇理他，徑直往那條空蕩蕩的通道走去。
剛走到入口，一杆長矛便橫在了他胸前。
守門的兵卒上下打量了他一眼，目光在他那件洗得發白的衣衫上停了停，麵無表情地道：
“這邊是快速通道。”
“何為快速通道？”
“就是不用排隊，直接進城。”
“既然不用排隊，可以直接進城，你又為何攔我？”
那兵卒咧嘴笑了一下，笑容裡帶著一種“又來了一個土包子”的意味：
“走這條道，一人一兩銀子。”
“奪少！”
張兆從後頭追上來，聽到這話直接炸了，
“你們怎麼不去搶！進個城要一兩銀子？這是城門還是金鑾殿？”
“搶哪有收錢來得快？”
士卒翻了個白眼，“冇錢就滾去排隊，裝什麼大頭蒜。”
“你！”
張兆氣得臉都紅了，露胳膊挽袖子就要上前，徐以顯趕緊拽住他，
“算了，算了，消消氣，咱們排隊去。”
他剛說完，身後忽然傳來一陣馬蹄聲。
一輛馬車從他們身後駛過來，車廂是上好的楠木，簾子用絲綢縫製，就連趕車的車夫都穿著細絹衣裳。
馬車徑直駛向中間那條快速通道，趕車人連馬都冇下，隻是從袖口裡掏出一塊碎銀子，隨手丟給守道的兵卒。
“兩個人，二兩。”
兵卒接了銀子，用個小秤稱了一下，發現還多了些，丟進案上的銅盆裡，側身讓開道。
馬車駛過的時候，車簾被人從裡麵掀開一角，露出一張圓滾滾的臉。
那人穿著一身綢緞圓領袍，手上戴著玉扳指，一看就是不差錢的主，
他見到路邊拉拉扯扯的兩個人正盯著自己，冷哼一聲，
“看什麼看？冇錢就排隊去，這裡也是你這等人走的嗎？”
“呸，窮酸。”
說罷，他呸的一聲，一口唾沫吐在兩人麵前的地上，然後放下車簾，馬車轆轆地駛進了城門洞。
張兆氣得渾身發抖，指著那馬車消失的方向：“他，他，他......”
“彆他了。”
徐以顯拽著他的胳膊，把他拉到右側的排隊通道，
“他有錢，咱們有閒，排隊就是了。”
他嘴上說得雲淡風輕，但目光卻追著那輛馬車多看了幾息。
他想起了當年隨著父親來襄陽，在城門口被兵卒盤剝二十個銅板的經曆。
因這事兒，父親可是心疼了好幾天。
跟那時候比起來，至少現在明碼標價了。
而且窮人排隊，富人交錢，倒是一個願打一個願挨。
也不知道這招是誰想出來的。
既讓那些守城士卒得了利，還不用他們盤剝窮苦百姓。
有意思。
排了半天隊，兩人終於進了城。
張兆還在為剛才的事憤憤不平，嘴裡念叨著：“狗眼看人低，有錢了不起啊…”
徐以顯冇接話，隻是慢慢往前走，目光在街道上來回掃視。
襄陽城，不一樣了。
他記得很清楚，兩年前來的時候，這條正街上擠得跟廟會似的。
賣菜的把擔子橫在路中間，茶館把方桌搬到街麵上，布莊把布匹架子支到了店鋪外頭一丈遠。
行人過路得側著身子，從扁擔和方桌之間的縫隙裡擠過去。
現在那些支到街麵上的棚子全冇了，擔子也都挪到了屋簷底下。
路麵變得又寬又闊，怕是五六輛馬車並行都不會擁擠。
而且也變得乾淨多了。
冇有爛菜葉，冇有人隨手亂扔的垃圾，甚至連牲畜的糞便都冇有。
隨後他就注意到，那些牲口的屁股後麵都綁著個布口袋。
“顯哥，”
張兆此時也發現了，
“這襄陽城怎麼變樣了？我記得上回來的時候，這條路窄得跟雞腸子似的，現在怎麼這麼寬？
還有這地麵，乾淨得跟大戶人家的院子似的......”
徐以顯冇有回答，隻是四處觀察著街邊的鋪麵。
所有店鋪的棚子都縮在屋簷底下，跟屋簷齊平。
不是一家兩家，是整條街，每一家都這樣。
這不對勁。
商人都是逐利的，恨不得把攤子擺到路中間去，誰會主動把棚子縮回去？
他正琢磨著，前頭忽然傳來一陣嘈雜聲。